Qué hacer si WordPress muestra error crítico

¿Qué es el error crítico en WordPress?

El error crítico en WordPress es un mensaje genérico que indica que algo ha fallado de forma grave en la ejecucion del sitio, impidiendo que se cargue con normalidad. Desde versiones recientes, WordPress muestra el aviso "Ha habido un error crítico en este sitio web" en lugar de la clasica pantalla en blanco o mensajes de error de PHP sin formato. Aunque el mensaje es alarmante, en la mayoria de los casos se puede solucionar siguiendo un proceso ordenado de diagnostico.

Este error suele estar relacionado con conflictos entre plugins, temas incompatibles, problemas con la version de PHP, limites de memoria insuficientes o archivos dañados en el nucleo de WordPress. Entender el contexto en el que aparecio el error (despues de una actualizacion, instalacion de un plugin, cambio de configuracion, etc.) es clave para encontrar la causa real.

Síntomas y mensajes más comunes

El error crítico puede manifestarse de varias formas, dependiendo de la configuracion del servidor y del modo en que WordPress este mostrando los errores. Identificar exactamente que ves en pantalla ayuda a acotar el problema y elegir la estrategia adecuada de solucion.

• Pantalla con el mensaje: "Ha habido un error crítico en este sitio web".
• Pantalla completamente en blanco (conocida como "pantalla blanca de la muerte").
• Error 500 o "Internal Server Error" al acceder al sitio o al panel de administracion.
• Mensajes de error de PHP indicando fatal error, memory exhausted o syntax error.
• Imposibilidad de acceder a /wp-admin aunque la portada cargue parcialmente.
• Errores intermitentes que aparecen solo en determinadas paginas o acciones (por ejemplo, al guardar una entrada).

Pasos previos y medidas de seguridad

Antes de empezar a tocar archivos o desactivar componentes, es fundamental tomar algunas precauciones para no agravar el problema ni perder informacion importante. Aunque el objetivo es recuperar el sitio cuanto antes, conviene actuar con metodo y seguridad.

• Realiza una copia de seguridad de archivos y base de datos, si aun tienes acceso mediante tu panel de hosting o herramientas como phpMyAdmin.
• Identifica el ultimo cambio que hiciste antes de que apareciera el error: actualizacion de WordPress, instalacion de un plugin, cambio de tema, modificacion de codigo, etc.
• Accede al hosting mediante el administrador de archivos del panel o por FTP/SFTP para poder manipular carpetas y archivos de WordPress.
• Ten a mano los datos de acceso a la base de datos (nombre, usuario, contraseña, host) por si necesitas revisarlos o restaurar una copia.
• Evita hacer cambios masivos sin documentar lo que haces. Anota cada paso para poder revertirlo si es necesario.

Activar el modo depuración (debug) en WordPress

El mensaje genérico de error crítico no suele dar detalles tecnicos. Para conocer la causa exacta, es muy util activar el modo de depuracion de WordPress, que permite registrar los errores de PHP en un archivo de log. Este paso es clave para diagnosticar el origen del problema.

• Accede a los archivos de tu sitio mediante FTP/SFTP o el administrador de archivos del hosting.
• Localiza el archivo wp-config.php en la raiz de la instalacion de WordPress.
• Haz una copia de seguridad del archivo antes de modificarlo.
• Abre wp-config.php con un editor de texto y busca la linea que contiene WP_DEBUG.

define( 'WP_DEBUG', true );
define( 'WP_DEBUG_LOG', true );
define( 'WP_DEBUG_DISPLAY', false );

Comprobar plugins como causa del error

Los plugins son una de las causas mas frecuentes del error crítico en WordPress. Un plugin mal programado, desactualizado o incompatible con la version actual de WordPress o PHP puede provocar un fallo fatal. El objetivo es determinar si el problema se debe a un plugin concreto y, en ese caso, aislarlo.

• Desactivar todos los plugins desde el panel si aun tienes acceso a /wp-admin. Ve a Plugins > Plugins instalados y selecciona "Desactivar" en acciones masivas.
• Si no tienes acceso al panel, renombra la carpeta wp-content/plugins a algo como plugins-desactivados mediante FTP o el administrador de archivos.
• Comprueba si el sitio vuelve a funcionar tras desactivar los plugins. Si es asi, el error esta relacionado con alguno de ellos.
• Vuelve a crear la carpeta plugins y mueve los plugins uno a uno, o ve reactivandolos desde el panel, hasta que el error reaparezca.
• Cuando identifiques el plugin conflictivo, dejalo desactivado y busca una actualizacion, una alternativa o soporte del desarrollador.

Revisar el tema actual y temas hijos

Si los plugins no son la causa, el siguiente sospechoso habitual es el tema activo, especialmente si se han realizado modificaciones en el codigo o se ha actualizado recientemente. Los temas hijos con funciones personalizadas tambien pueden desencadenar errores criticos.

• Cambia temporalmente a un tema por defecto de WordPress (por ejemplo, Twenty Twenty-Three) desde Apariencia > Temas, si puedes acceder al panel.
• Si no tienes acceso al panel, renombra la carpeta del tema activo en wp-content/themes. WordPress intentara cargar un tema por defecto disponible.
• Comprueba si el sitio se carga correctamente con el tema por defecto. Si es asi, el problema esta en el tema anterior o en su tema hijo.
• Revisa los archivos functions.php, header.php, footer.php y cualquier archivo recientemente modificado en el tema conflictivo.
• Si has añadido fragmentos de codigo manualmente, considera revertir esos cambios o moverlos a un plugin de funcionalidades bien estructurado.

Problemas con PHP, version y limites de recursos

WordPress se ejecuta sobre PHP, por lo que cualquier incompatibilidad con la version instalada en el servidor o una configuracion de recursos demasiado ajustada puede desencadenar errores criticos. Es habitual que tras actualizar PHP o instalar un plugin exigente aparezcan mensajes de fatal error o memory exhausted.

• Comprueba la version de PHP desde el panel de tu hosting o con un archivo phpinfo(). WordPress recomienda versiones modernas (por ejemplo, 8.0 o superior), pero algunos plugins antiguos solo funcionan con versiones previas.
• Si el error aparecio tras actualizar PHP, prueba a volver temporalmente a la version anterior para confirmar si la incompatibilidad es la causa.
• Aumenta el limite de memoria de PHP añadiendo en wp-config.php una linea como: define( 'WP_MEMORY_LIMIT', '256M' );
• Revisa otros limites como max_execution_time o max_input_vars desde la configuracion de PHP del hosting, especialmente si el error ocurre en procesos pesados (importaciones, backups, etc.).
• Consulta los registros de errores del servidor (error_log) para detectar mensajes relacionados con PHP que no aparezcan en el log de WordPress.

Errores en archivos nucleares de WordPress

En ocasiones, el error crítico se debe a archivos del nucleo de WordPress dañados, incompletos o modificados. Esto puede ocurrir tras una actualizacion interrumpida, una migracion fallida o cambios manuales en archivos que deberian permanecer intactos. Restaurar estos archivos suele ser una solucion efectiva.

• Descarga una copia limpia de la misma version de WordPress desde el sitio oficial.
• Descomprime el paquete en tu ordenador y localiza las carpetas wp-admin, wp-includes y los archivos de la raiz (excepto wp-config.php y .htaccess).
• Sube los archivos por FTP sobrescribiendo los existentes en el servidor, sin tocar wp-content ni wp-config.php.
• Evita modificar archivos del nucleo en el futuro. Cualquier personalizacion deberia hacerse mediante plugins o temas hijos.
• Comprueba el archivo .htaccess si usas enlaces permanentes personalizados. Un .htaccess corrupto puede causar errores 500 y comportamientos inesperados.

# BEGIN WordPress
<IfModule mod_rewrite.c>
RewriteEngine On
RewriteBase /
RewriteRule ^index\.php$ - [L]
RewriteCond %{REQUEST_FILENAME} !-f
RewriteCond %{REQUEST_FILENAME} !-d
RewriteRule . /index.php [L]
</IfModule>
# END WordPress

Errores de base de datos y conexión

Aunque muchos errores criticos se originan en el codigo de plugins o temas, la base de datos tambien puede ser responsable. Problemas de conexion, tablas dañadas o credenciales incorrectas en wp-config.php pueden impedir que WordPress funcione con normalidad y derivar en mensajes de error graves.

• Verifica las credenciales de la base de datos en wp-config.php: nombre de la base de datos, usuario, contraseña y host (DB_NAME, DB_USER, DB_PASSWORD, DB_HOST).
• Comprueba si la base de datos responde accediendo con las mismas credenciales desde phpMyAdmin u otra herramienta proporcionada por tu hosting.
• Repara tablas dañadas utilizando la opcion de reparacion de WordPress. Puedes activarla añadiendo en wp-config.php: define( 'WP_ALLOW_REPAIR', true ); y accediendo a tusitio.com/wp-admin/maint/repair.php.
• Optimiza la base de datos desde phpMyAdmin o con plugins especializados (una vez resuelto el error) para reducir la probabilidad de corrupcion futura.
• Consulta con el hosting si hay incidencias en el servidor de base de datos, especialmente si el problema es intermitente o afecta a varios sitios.

Cómo actuar si no tienes acceso al panel

En muchos casos, el error crítico bloquea tambien el acceso al panel de administracion de WordPress, lo que obliga a realizar todas las acciones de diagnostico y reparacion desde el hosting. Aunque pueda parecer mas complejo, con unos pasos claros es posible recuperar el control del sitio.

• Utiliza el administrador de archivos del panel de hosting o una conexion FTP/SFTP para acceder a las carpetas de WordPress.
• Desactiva plugins y temas renombrando sus carpetas, como se describio en secciones anteriores.
• Activa el modo debug editando wp-config.php directamente desde el hosting para generar el archivo debug.log.
• Revisa los registros de errores del servidor disponibles en el panel de hosting, que suelen ofrecer informacion adicional sobre fallos de PHP o de configuracion.
• Contacta con el soporte tecnico de tu proveedor de hosting si sospechas que el problema esta en el servidor y no en WordPress (por ejemplo, cambios de configuracion globales, caidas de servicios, etc.).

Prevención y buenas prácticas

Una vez resuelto el error crítico, es importante implementar medidas de prevencion para reducir al minimo la probabilidad de que vuelva a ocurrir. Muchos fallos graves se pueden evitar con una estrategia de mantenimiento basico y una gestion responsable de actualizaciones, plugins y cambios de configuracion.

• Mantén WordPress, temas y plugins actualizados, pero realiza las actualizaciones de forma escalonada y, si es posible, primero en un entorno de pruebas.
• Limita el numero de plugins a los realmente necesarios. Cada plugin adicional es una posible fuente de conflictos y vulnerabilidades.
• Elige plugins y temas de calidad, con buenas valoraciones, soporte activo y actualizaciones frecuentes.
• Realiza copias de seguridad periodicas automatizadas, incluyendo archivos y base de datos, y verifica que puedes restaurarlas sin problemas.
• Evita modificar codigo en produccion. Usa temas hijos, plugins de snippets o repositorios de control de versiones para gestionar cambios de forma segura.
• Monitoriza el rendimiento y los recursos de tu hosting para detectar a tiempo limites de memoria o CPU que puedan desencadenar errores.
• Documenta los cambios importantes (actualizaciones, nuevas instalaciones, migraciones) para poder relacionar rapidamente un error con una accion concreta.

Preguntas frecuentes